US Open Final: Ben Shelton vs Alexander Zverev

Llegamos a la última final de Grand Slam de esta temporada 2026 que no pasará precisamente a la historia del tenis. Estábamos muy mal acostumbrados ya que en 2025 terminamos con 3 finales espectaculares entre Jannik Sinner y Carlos Alcaraz y parecía que en este 2026 estos dos tenistas también iban a monopolizar todas las finales. Pero debido a sus respectivos problemas físicos en ninguno de los 4 grandes hemos podido vivir una final entre los dos mejores tenistas del planeta.

El gran beneficiado de las ausencias del español y del italiano ha sido Alexander Zverev que sin ningún brillo ni convencer lo más mínimo ha alcanzado 3 finales y tiene una gran oportunidad incluso de terminar el año como número 1 mundial.

Aquí en el US Open hemos vuelto a tener un claro ejemplo de ello. Se me haría muy complicado encontrar un camino más asequible de que ha tenido Alexander Zverev para alcanzar una final de una cita de estas características. No se ha enfrentado a ningún tenista situado dentro del top 20 y tan sólo a 2 del top 50 que además han sido oponentes que no han ofrecido resistencia alguna como Luciano Darderi y Alejandro Tabilo. En las dos primeras rondas Zverev sobrevivió al límite en agónicos quintos sets resueltos a altas horas de la madrugada pero a partir de ahí y hasta las semifinales nadie le ha opuesto resistencia. Una vez allí Karen Khachanov ha tenido serias opciones de complicarle la vida pero el ruso ha podido con la presión en los puntos clave que le hubieran llevado a ganar alguno de los sets y a poner en apuros a su rival.

Mucho más meritorio es el acceso de Ben Shelton a esta última ronda. El americano ha dado este paso al frente que tanto se esperaba en un tenista de su entidad y por fin ha recibido el más que merecido premio de alcanzar su primera final de Grand Slam. El camino de Ben ha sido terrible ya que por ejemplo cualquiera de sus 6 oponentes habría sido superior a los que se ha enfrentado Zverev. Hacer frente a Griekspoor, Hurkacz, Shapovalov, Tsitsipas, Alcaraz y Tiafoe es muy meritorio. Pero es que además Shelton lo ha logrado mostrando la mejor versión que hemos visto nunca. Superlativo como es habitual en él con el servicio pero además rindiendo a la perfección de fondo de pista, sabiendo trabajar los puntos, diferenciando cuando era mejor ser pasivo y cuando atacar y lo más importante, sabiendo competir en los puntos clave, algo de lo que había carecido en toda su trayectoria y que le había impedido derrotar a los top del circuito. Pero su espectacular victoria ante Carlos Alcaraz debería ser un claro punto de inflexión en su carrera. Posteriormente su semifinal ante Tiafoe se le complicó enormemente pero en el que reaccionó a la perfección.

No tengo ninguna duda de que si vemos al Shelton y al Zverev de las rondas anteriores el título se lo llevará el americano y de forma absolutamente rotunda. Sin embargo en finales de Grand Slam la experiencia es muy importante. Y ahí Zverev ha dado el paso al frente en este 2026 al ganar su primer título. Shelton saltará a la pista con una gran presión y veremos como la gestiona. Además el americano tradicionalmente no ha sabido ni competir ante Sinner, Alcaraz, Djokovic y Zverev. Ante el alemán ha perdido los 5 partidos y además apenas ha sido capaz de ganar un set. En cuartos de final ante Alcaraz rompió esa dinámica horrible ante los grandes pero ahora en una final de Grand Slam veremos si logra mantener el niCon la versión con la que nos ha deleitado estos días el valor está en la cuota de Shelton pero entre su nula experiencia, que físicamente su rival llega más descansado y que Zverev ha ganado los 5 precedentes ni me planteo entrar a ganador de partido. Donde considero que hay más valor es en el over de juegos ya que deberíamos estar ante sets muy parejos, con pocos breaks, donde se impongan los servicios y con una línea de juegos que si el match no se decide por 3 a 0 debería ser asumible.

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