ATP TOKYO
NISHIKORI vs THOMPSON
Kei Nishikori deleito a todos sus aficionados con una actuación estelar que le llevó a superar en 3 sets a Marin Cilic en un partido de nivel muy alto. Mientras el estado físico del tenista japonés se lo permitió dio muestras de todo su potencial. A partir del segundo parcial se le vio más cansado pero guardó fuerzas para esperar su momento en el tercer set en el que logró el break definitivo. Aún así antes del último juego le vimos con problemas físicos en las piernas y si el match hubiera durado más probablemente se habría acalambrado. Ahora tendrá un día de descanso y si recupera la versión del primer set no le considero en absoluto inferior a Thompson. El australiano se aprovechó de las enormes debilidades de Casper Ruud para superarle en 2 sets pero esta táctica ante un rival agresivo como Nishikori no le funcionará. El match dependerá mucho más del estado físico del japonés que si está en condiciones perfectamente podría protagonizar la sorpresa.
BERRETTINI vs FILS
En las primeras previas de este torneo comenté que las cuotas de los favoritos eran exageradas ya que muchos llegaban sin adaptación y por obligación de la ATP. Lo que poco podíamos esperar es que hubiera una masacre de este calibre y quedarán fuera tantos candidatos al título en la primera jornada de competición. Arthur Fils se aprovechó del cansancio acumulado por Taylor Fritz que requirió de la asistencia del fisio y se le vio muy lastrado de la espalda. Ahora el galo se las verá contra un Matteo Berrettini que en estas pistas tan rápidas se siente muy cómodo. El italiano convenció plenamente en su debut al no dar opción alguna a Botic Van de Zandschulp. Si ahora sigue con esa solidez con el servicio le considero favorito pero tal y como está jugando Fils y en esta pista tan rápida la cuota carece de valor.
NAVONE vs SHELTON
Hemos vivido una primera ronda en la que como era de esperar las borradas de favoritos han sido notorias. Eso sí, este no es el caso de Ben Shelton. El americano llegaba muy castigado de la Laver Cup y ha visto como su compatriota Opelka le ganaba el primer set. Cualquier otro se habría dejado llevar pero Shelton no ha dejado de luchar y ha remontado el match terminando a un nivel muy alto. Ahora le espera una cita mucho más asequible. El argentino Navone apenas ha ganado dos partidos sobre hard en toda su carrera. El último de ellos ante otro alérgico al hard como es Darderi en la ronda anterior por lo que si está aquí es más bien por el bajo nivel de su primer oponente. La diferencia entre ambos en esta superficie es abismal por lo que Shelton es merecidamente el gran favorito y más tras demostrar que su implicación con la cita es total.
MICHELSEN vs O’CONNELL
Duelo de bombarderos que en estas pistas tan rápidas deberían sentirse muy cómodos. Eso sí, a pesar de sus respectivas victorias ante rivales de mejor ránking las sensaciones que han dejado no han sido nada positivas. Michelsen perdía por 5 a 1 ante Tsitsipas pero a partir de ahí el griego ha desaparecido por completo de la pista hasta realmente dar lástima del nivel tan bajo que estaba mostrando. Por su parte O’Connell no fue superior a Etcheverry pero estuvo más acertado en los momentos clave. El australiano viene en una dinámica brillante pero este podríamos decir que ha sido su peor encuentro de la gira. Ahora considero que estamos ante un match muy abierto que debería decidirse por detalles y que entrar con algo en juego es casi como tirar una moneda al aire.
NISHIOKA vs RUNE
Después de dos actuaciones nefastas Holger Rune ha vuelto a conocer la victoria pero no ha convencido lo más mínimo en su ajustada victoria ante Alejandro Tabilo. En un match que tenía muy de cara ante un oponente muy cansado y poco adaptado el danés ha requerido de un desenlace final a cara o cruz. Además ha tenido que ser asistido por el fisio y a pesar de la victoria las sensaciones han vuelto a ser muy negativas. Rune está absolutamente para ser layeado pero es que el rival que aquí se encontrará delante no es que esté mucho mejor. El japonés Nishioka ha salvado dos match balls y ha terminado ganando en el tie break del tercer set a Felix Auger en un match repleto de errores. Hacía tiempo que no veíamos al canadiense mostrarse tan impreciso y que aún así haya estado tan cerca de la victoria no habla nada bien de Nishioka. Cuando dos tenistas estan para ser layados lo mejor es quedarse lejos y sin nada en juego.
PAUL vs MACHAC
Después de caer eliminado en los octavos de final del US Open ante Jannik Sinner el americano Tommy Paul decidió renunciar tanto a la Copa Davis como a la Laver Cup. Ello ha provocado que a diferencia de muchos otros haya podido preparar su debut en esta gira asiática y su rendimiento en su primer partido ha sido descomunal. Ha arrasado por completo al italiano Arnaldi y ha certificado que en un torneo con tantas borradas puede ser uno de los máximos aspirantes al título. En esta segunda ronda se cruzará con el checo Machac que en un match resuelto a cara o cruz en el tercer set ha superado a Popyrin. Ganar un partido tan largo e igualado es la mejor certificación de que ha dejado atrás todos los problemas físicos que le lastraron en las eliminatorias de Copa Davis. Eso sí, ahora las opciones del checo pasan mucho más porque Paul no tenga el día que por su propio rendimiento ya que si el americano sigue igual de pletórico será el indiscutible favorito.
HUMBERT vs NAKASHIMA
Brandon Nakashima es de los tenistas que más partidos ha disputado en lo que va de gira. La inicio de forma pletórica al dar los 3 puntos al equipo americano de Copa Davis y posteriormente se plantó en las semifinales del ATP de Hangzhou. Aquí en Tokyo en su debut ha tenido un auténtico regalo ya que le ha bastado con mantenerse constante para ir aprovechando los errores de un Frances Tiafoe que saltó a la pista sin actitud alguna y que certificó que hay varios tenistas que vienen aquí por obligación y más después de estar compitiendo en la Laver Cup el pasado fin de semana. Nakashima tendrá que hacer frente ahora a un rival que llega pletórico. Ugo Humbert se siente muy cómodo en pistas tan rápidas como estas y lo certificó en su debut al aplastar sin concesiones al local Mochizuki en un match en el que apenas se dejó 3 juegos. Partido que considero al 50% entre dos tenistas que llegan en un gran momento.
HURKACZ vs DRAPER
He publicado un pronóstico de este partido
ATP PEKIN
KOTOV vs COBOLLI
Duelo entre dos tenistas que en sus respectivos encuentros anteriores no convencieron lo más mínimo y estuvieron al borde del abismo. Lo de Kotov lo pondría entre asteriscos ya que el ruso regaló su primer set ante un desconocido local y posteriormente le dio la vuelta al partido. En el tercer set fue con break de desventaja e incluso solicitó la presencia del fisio pero casualmente a partir de ahí fue quien dominó. Por su parte Cobolli se mostró muy impreciso y tuvo que salvar un match ball ante Alexander Bublik para terminar ganando en el tie break del tercer set. Ni Kotov ni Cobolli convencieron lo más mínimo por lo que ahora el partido se presenta muy abierto. Cuando dos tenistas están para ser layeados lo mejor es quedarse lejos.
SINNER vs SAFIULLIN
El número 1 mundial reapareció con una victoria mucho más trabajada de lo esperado. No había competido desde el US Open y ello provocó que en su primer set ante Jarry estuviera impreciso y de forma más que merecida el chileno se llevó el primer parcial. Pero a partir de ahí Sinner reaccionó elevó sustancialmente el nivel y ya no dio margen alguno para la sorpresa. Ahora una vez ya más rodado no debería tener dificultades ante un Roman Safiullin que quedó eliminado en la fase previa pero que volvió como LL y lo aprovechó a la perfección. Se encontró con un Wawrinka que sigue en plena caída libre camino de la retirada y le superó sin sufrir lo más mínimo. El ruso mostró su mejor versión en varias semanas pero ello no debería ser suficiente para oponer resistencia a Sinner.
MANNARINO vs MEDVEDEV
Adrian Mannarino está rompiendo una dinámica muy negativa en este inicio de gira asiática. Eso sí, no es que haya mejorado su rendimiento sino que se ha encontrado con oponente que han estado horribles. El último de ellos un Lorenzo Sonego que le arrolló por 6 a 1 en el primer set pero que a partir de ahí se olvidó de lo que era competir. El nivel actual de Mannarino es realmente bajo y ello debería quedar totalmente expuesto ante Medvedev. El ruso defiende final y viene de convencer plenamente en su cómodo debut ante Monfils. Merecido favoritismo el que le otorgan al ruso.
GRIEKSPOOR vs ALCARAZ
Carlos Alcaraz ha recuperado la sonrisa y eso es una auténtica alegría para el tenis. Después de la gira americana parecía que ya no le veríamos rendir al máximo nivel hasta la próxima temporada pero ya en la Copa Davis y en la Laver Cup sorprendió muy positivamente. Aquí en su debut en Pekín lo ha confirmado con una victoria muy convincente ante Mpetish Perricard con la que ha presentado su candidatura al título. A diferencia de la gran mayoría de tenistas que venían de la Laver Cup a pasearse y recoger el cheque el español se ha implicado al máximo y ha terminado rindiendo a un nivel altísimo. Si sigue en esta línea no debería encontrar obstáculo alguno en un Tallon Griekspoor que en este tramo final de temporada no está convenciendo lo más mínimo. Aquí en Pekín tuvo que remontar un set adverso en su debut ante un Kecmanovic que dominó durante el inicio del match pero que se vino abajo a base de errores. Cuotas bien ajustadas.
LEHECKA vs BAUTISTA
Roberto Bautista tenía un duro debut ante Grigor Dimitrov pero el búlgaro acabó causando baja y de esta forma el español pasó a enfrentarse al LL Arthur Rinderknech al que superó con total comodidad. Ahora le espera el imprevisible Jiri Lehecka. En condiciones normales en esta superficie el checo sería el gran favorito pero desde su vuelta a las pistas de la lesión sufrida en Madrid no está teniendo ningún tipo de continuidad. En la Copa Davis la imagen que dio fue muy negativa e incluso perdió ante Bautista en 2 sets pero luego aquí en Pekín su victoria ante Pedro Martinez ha sido muy convincente. Si me tuviera que jugar por uno de los dos lo haría por el checo pero con el precedente tan reciente de la victoria de Roberto prefiero no llevar nada en juego.
CERUNDOLO vs KHACHANOV
Karen Khachanov está en un momento muy pobre de forma y los resultados de sus últimos meses han sido nefastos. Aún así aquí no entraría para nada en su contra. Delante tendrá a un Cerundolo al que tiene tomada completamente la medida a su estilo de juego. El ruso le ha ganado los 6 enfrentamientos previos, 4 de ellos en este mismo 2024 y los dos últimos de forma muy contundente. El argentino ha mejorado sustancialmente su rendimiento en las últimas semanas pero no hay que olvidar que sus últimos meses tampoco vienen siendo nada convincentes. Ver a Khachanov de tan claro favorito ante un rival de entidad es realmente para plantearse ir en su contra pero con este h2h prefiero no entrar.
MUSETTI vs YUNCHAOKETE BU
Lorenzo Musetti se ha recompuesto de la final perdida en Chengdu y ha debutado aquí en Pekín con una victoria muy trabajada ante Zizou Bergs. Después de perder su quinta final consecutiva este tipo de victorias en primera ronda deberían ayudarle a recuperar la moral y la confianza. Pero ahora no lo tendrá ni mucho menos tan fácil como nos indican. Yunchaokete Bu está siendo uno de los grandes protagonistas de esta gira. Con las semifinales alcanzadas en Hangzhou ha entrado por primera vez en el top 100 y aquí lo ha certificado superado a su compatriota Jerry Shang en tres sets. El partido ha sido muy ajustado y todo se ha terminado definiendo por el mejor estado físico de Bu. Si ahora logra mantener ese nivel perfectamente podría sorprender a su oponente.
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